Che cosa accade ai capelli durante la chemioterapia?

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Caduta dei capelli durante la chemioterapia

Che cosa accade ai capelli durante la chemioterapia?

La chemioterapia è uno dei trattamenti più comuni per il cancro: uno degli effetti collaterali più evidenti e dolorosi per i pazienti è la caduta dei capelli. Questo fenomeno, noto come alopecia da chemioterapia (CIA), è causato dall’interferenza dei farmaci chemioterapici con il normale ciclo di crescita dei capelli. Ma cosa succede esattamente ai capelli durante la chemioterapia?

Meccanismo della caduta dei capelli

La chemioterapia agisce danneggiando le cellule che si replicano rapidamente, come le cellule tumorali. Tuttavia, i farmaci chemioterapici (come la doxorubicina, la ciclofosfamide, il metotrexato) colpiscono anche le cellule sane che si dividono velocemente, come le cellule del sangue, della cute, delle mucose e dei follicoli piliferi.
Questo danneggiamento interrompe il normale ciclo di crescita del capello, che passa dalla fase di crescita (anagen) alla fase di caduta (telogen), provocando così la caduta dei capelli.

Tipo di caduta dei capelli

La caduta dei capelli causata dalla chemioterapia può variare da persona a persona, ma di solito è temporanea. In alcuni casi è parziale, mentre in altri è totale.
Generalmente, i capelli iniziano a cadere tra 2 e 4 settimane dopo l’inizio della chemioterapia, ma la tempistica può dipendere dal tipo di farmaco utilizzato e dalla durata del trattamento.

Fasi del ciclo di vita del capello

I capelli attraversano diverse fasi nel loro ciclo di vita:

  • Anagen (fase di crescita): I capelli crescono per 4-6 anni.

  • Catagen (fase di transizione): Durata di 2-3 settimane, i capelli cessano la crescita.

  • Telogen (fase di riposo): I capelli risalgono lentamente lungo il follicolo e cadono naturalmente dopo circa 3 mesi.

La chemioterapia interferisce principalmente con la fase anagen, che coinvolge l’80% dei follicoli, bloccando la normale crescita dei capelli e portando alla loro perdita: è il cosiddetto “anagen effluvio”.
Poiché colpisce l’80% dei capelli, determina una alopecia pressoché totale.

Durata della caduta dei capelli e della ricrescita

La caduta dei capelli si verifica generalmente durante il trattamento, iniziando dopo circa due settimane, e si arresta una volta che il trattamento chemioterapico è terminato.
Successivamente, i capelli iniziano a ricrescere dopo qualche mese, ma la loro qualità e struttura possono temporaneamente cambiare. La nuova chioma potrebbe essere più riccia o più liscia, più sottile e talvolta di un colore diverso.

La perdita dei capelli durante la chemioterapia è una conseguenza inevitabile ma temporanea. Nonostante le difficoltà psicologiche, la maggior parte dei pazienti sperimenta una ricrescita completa dei capelli una volta terminato il trattamento.

Bibliografia